ВНИМАНИЕ! Чтобы понять всю суть, рекомендую сначала
прочитать ААР Чеширского КотаTo view the link Register.
ФАЛЬСКААР. Глава 1
Остров на море лежит, стольный град на нем стоит...
- Неизвестный исполнитель
"...Не так давно корабли перестали ходить туда. Почему - никто не знает. Но ходят слухи, что, возможно, есть еще один путь на остров Фальскаар. Во всяком случае, генерал Туллий предложил начать с Рифтена." - рассказывал Маркус. "А откуда генералу знать об этом?" - спрашивал Рокен. "В еженедельном отчете к нему из Рифтена докладывали о каком-то странном старикашке, по имени Ялмер, который то и дело доставал стражу байками о пещере Глубинное эхо. Оттуда, якобы, люди неизвестные являются. А кто туда сунется, тот обратно не вернется."
Ну, раз уж генерал напутствует, так зачем пренебрегать советом? И не пренебрегли наши герои. Супруги-норды тотчас же собрались в дорогу, вместе со своим новым попутчиком и отправились к Вайтрану, разыскивать извозчика. К счастью, оный нашелся быстро и согласился довести троих путешественников за сравнительно небольшую сумму. Признаться, даже для Маркуса две сотни септимов не составляли крупную сумму, а уж для именитых господ, которые отгрохали себе особнячок с огромной пещерой - и вовсе гроши.
Когда добрались до Рифтенских конюшен, Маркус, по своему обыкновению, вылез из повозки последним.
Если читателю интересно, в обыкновении этом играет немаловажную роль его недоверчивость и бессовестное начало. Но само обыкновение стало скорее уж рефлексом, нежели проявлением недоверия.
- Ну что, вот мы и прибыли, - донесся позади голос извозчика, - пора бы заплатить за проезд, дорогие люди.
Не обмолвившись ни словом со своими попутчиками, имперец шагнул за повозку, к ее хозяину, и бросил ему мешок с золотом.
- Сегодня все - за мой счет - сказал он, развернувшись в сторону достоуважаемых Рокена и Мьол.
Забрав из-под лавки на повозке свой шлем, господин Уиллрид направился к воротам, даже не предложив спутникам последовать за ним. Впрочем и предлагать-то не пришлось, супруги тут же последовали за ним.
Город, что неудивительно, встретил новоприбывших тучей ароматов, доносившихся из разных уголков этого отстойника. Сколь не вычищай искусственную грязь, естественная политическими махинациями не вычистится.
- Итак, кого мы ищем? - подал голос Клинок Бури.
- Старичка, по имени Ялмер, - ответил наш герой.
- Я слышала, что его частенько видели на торговой площади, - вмешалась Львица, пожалуй, самый большой из знатоков Рифтена, - неподалеку от "Пчелы и Жала".
- И что, правду говорят, что он доканывает стражу своими бреднями насчет пещеры?
- Правду, сама не раз слышала от него подобные россказни. Если честно, я ему верю.
- Может, и мы поверим? - сказал Рокен за себя и за Маркуса.
Поиски Ялмера не затянулись надолго. Как и предполагала Мьол, старик оказался на рыночной площади, недалеко от таверны. Городская стража, можно сказать, шарахалась от этого, на первый взгляд, сумасшедшего, даже простой люд обходил его стороной. Но, как оказалось, не так черт страшен, как его описывают.
Первым к нему, осторожно и медленно, подошел Маркус.
- Эй, ты! - позвал он имперца, - ты и твои друзья, похоже, не робкого десятка! Может, вы сможете чем-нибудь помочь бедному старику?
- С вами все в порядке? - поинтересовался Уиллрид.
- Эээм... Ну, не совсем... меня тревожат ребята, что заявляются из шахты Глубинное эхо. Правда, к сожалению, только меня. Страже нет дело, до того, что ходят тут всякие. На вид они - наемники, но мне кажется, что только на вид.
- И чем же мы можем помочь? - вмешался Рокен.
- Нуууу... я думал, вы могли бы сходить туда и проверить, чего там такое. Правда, говорят, что туда лучше не соваться, но я ж сказал, что вы ребята, покрепче остальных будете.
- Мы согласны, - Довакин, похоже, очень любил говорить за других.
На вопрос Маркуса, зачем он это сделал, драконорожденный ответил, дескать "сам же говорил, что может пещера как-то с Фальскааром связана".
За поисками ответов путникам пришлось покинуть город, что не было для, по крайней мере, двоих из них таким уж большим разочарованием. Единственный в этом трио имперец, несмотря на то, что здесь у него было что-то вроде дома, не любил этот город не смотря ни на что. Пускай у него здесь случилось целых два, а то и три подарка судьбы, он по прежнему считал Рифтен никчемной помойкой, в которой даже на дно залечь - тяжелая работа, которая может преподнести здоровенную шишку на голове.
***
Вход в пещеру Глубинное Эхо, пожалуй, ничем не отличался от обычной расселины, коих в Скайриме был не один десяток. Интерьер, так же как и экстерьер, никакими изюминками путников не порадовал.
Внутри было темно, сыро, грязно и отовсюду доносились неприятные запахи, словно герои и не покидали Рифтен. Встреченные букетом приятных сюрпиризов, они направились вперед, по узенькому коридору земляных стен. Но какое же это приключение, когда в нем нет старой доброй драки? Битва нагрянула отнюдь не внезапно, ибо наши герои натолкнулись на отряд разбойников, который, шутка ли, был развернут к ним спиной. Напали, конечно же, внезапно. Бледнокожего северянина северянин же и убил ударом Сияния Рассвета в спину.
А чернокожего себе предоставил Маркус. Редгард сумел сблокировать его удар, но был тут же оттеснен повторным выпадом, после чего, лишившись оружия, утратил способность дышать.
Следующая стычка ждала их в освещенном факелами помещении. Сначала, из-за угла на Мьол выпрыгнул щупленький лучник. Не успевший выпустить стрелу, он был обездвижен ударом Уиллрида в спину, после чего все его внутренности выпали из рассеченного Львицей брюха прямо на пол.
Откуда ни возьмись выскочил еще один головорез, с молотом в руках.
Ударив Маркуса рукоятью, он подался к Рокену, но, по странному стечению обстоятельств, напоролся на его сияющий меч. Пока наш герой очухивался, Довакин побежал на нижний этаж, по деревянным доскам. Там он встретил себе противника в виде лучницы.
Пока Клинок клинком же кроил дальнейшую судьбу разбойницы, имперец подбежал сзади, дабы сразить подкравшегося к драконорожденному редгарда. Чернокожий, с топором в руке и щитом, почуяв угрозу со спины, развернулся и встретил удар двуручного меча.
Это, однако, не спасло его от следующего удара, который рассек щит напополам и отрубил кисть несостоявшемуся убийце. За кистью последовала голова. И вот, когда отряд проходимцев был повергнут, все трое собрались в узком проходе, впереди которого виднелись каменные столбы, поросшие мхом.
- Не нравятся мне эти руины, - заявил Маркус, глядя вперед, - ох как не нравятся!
- Двемерские развалины... - вторил ему Рокен.
- Где строения двемеров - там и их убийственные механизмы, - вставила слово Мьол, - нужно быть начеку.
Однако эти слова никак себя не оправдывали все то время, которое троица провела, спускаясь все дальше, все глубже во тьму. И вскоре перед ними предстала просторная зала, с, кто бы мог подумать, позолоченной дверью впереди.
Особо не раздумывая, путники решили войти внутрь двемерских катакомб, во что бы то ни стало. Пускай за той дверью могли скрываться толпы механизированных пауков, баллист, бомб, колоссальных центурионов - это не особо волновало двоих из троих членов отряда. Ибо за благородством всегда следует безрассудство. Как и за деньгами.
Но "золотой орды" внутри этих зал не оказалось. Только непроглядная темень.
- Ну вот, ничего, что могло бы попытаться нас убить, здесь нет, - констатировал Рокен, с некоторой скорбью.
- Погоди, милый, все еще впереди, - предостерегла его супруга. Последние ее слова проводились отдаленным скрипом, что прошел вместе с шипением пара. Маркус, наморщив брови и издав нервный смешок, глянул на норда.
- А ведь женушка твоя не зря так беспокоится.
"И впрямь, не зря" - кажется, именно эти слова сказала бы им высокая черная фигура, загородившая проход, научись она говорить. На секунду, герои остановились, будто бы так центурион не смог бы заметить их. Но в следующий же миг оружия оказались у них в руках, после чего молниеносными ударами прошлись по металлу.
От последнего удара Сияния Рассвета, центурион вспыхнул пламенем. Все шестеренки внутри его металлического тела запрыгали, а крепления зазвенели. Выпустив струю пара, это механическое чудовище распласталось на каменном полу. Как только это случилось, комнату впереди осветила яркая вспышка голубоватого света. Стена, что была за решеткой впереди, вмиг покрылась бледным свечением.
В тот же момент железные прутья скрылись за отверстиями в полу, словно приглашая трио подойти ближе. И они подошли.
- Ну что, живем один раз? - сказал Маркус.
Не дождавшись ответа, он подошел к стене и дотронулся до нее кончиком пальца. По всей каменной плите прошлась волна, словно имперец коснулся водной глади. И палец утонул в ней. За пальцем последовала рука, а за рукой - все тело.
***
Поначалу все вокруг расплылось, словно помещение наполнилось водой. Но потом картина начала проясняться и наш герой обнаружил, что находится там же, где и был. Вот только смотрел он на сей раз вперед, через закрытые прутья. Повернувшись к стене, Уиллрид смог лицезреть, как двое супругов выходят из каменной стены. В это время, с сзади послышался чей-то голос.
- Эй, вы там! Вы пришли из-за стены?
- Ну да! - крикнул в ответ Маркус, не зная, с кем он разговаривает.
- Кому это ты там кричишь? - спросил Рокен в недоумении.
- Тише, - остановил его имперец.
- Что ж, это... многозначительно, - ответил голос, - даже не знаю, что и сказать. наверное, стоило бы рассказать об этом ярлу.
- Это которому, Руке Закона, что ли? - Маркус думал, что они все еще в Рифте.
- Нет, ярлу Агнару Борвальдуру! - вновь ответил голос, - только, наверное, придется вас выпустить, прежде всего.
Наконец, незнакомец вышел на свет, к рычагу, что стоял у колонны. То был стражник, в килте и кольчуге. Он наклонился к рукояти рычага и потянул ее на себя.
Прутья исчезли, и наши герои смогли наконец-то по четче разглядеть своего освободителя, норда, судя по внешности.
- Кто ты, служивый? - спросил его подошедший к нему Рокен, - я, например, Рокен Клинок Бури, Довакин. Те, кто со мной - Маркус Уиллрид, солдат имперского легиона и моя жена - Мьол Львица из Рифтена.
"Ауксилий имперского легиона" - процедил сквозь зубы наш герой, хоть его никто и не услышал.
- Довакин, надо же! - стражник словно бы и не расслышал о спутниках драконорожденного, - а я - Ольвир, капитан охраны Янтарного Ручья. У меня тут одно дело, с которым вы могли бы помочь мне.
- Конечно! Чем простой солдат имперского легиона может услужить вам? - съязвил Уиллрид.
- Я ищу моего соратника - Микаеса. Уж если он не здесь, так точно в соседней пещере.
Сказав это, Ольвир позвал героев за собой и дернул к выходу из катакомб. Отряду ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Нет, на выходе, хоть так и положено, солнце не ударило им в глаза и дневной свет не ослепил трех скитальцев, блуждавших в тени. На дворе стояла ночь. Глубокая ночь.
- Нам туда! - Ольвир ткнул пальцем куда-то вправо и тут же пустился в ту сторону. Троица погналась за ним.
И их ждала еще одна пещера, правда, на сей раз, небольшая. Пройдя всего лишь один поворот, наши герои натолкнулись на кучку наемников, что расположились лагрем вокруг подземного источника.
Благо, для таких как Маркус, Рокен и Мьол, подобная шайка не являлась помехой в принципе.
Как поется в песне: "лязг стали о сталь непрестанно звенел" Правда, звон оказался недолгим. Как только головорезы полегли, стражник, не пряча оружие, сиганул в небольшой туннельчик, едва заметный среди скал. Все трое устремились за ним. Как только Ольвир оказался в поле зрения их, наши герои уже видели, как он разговаривает с еще одним нордом, тем, что находился в этот момент за решеткой.
Судя по всему, это был Микаес. Он сказал Ольвиру что-то о некоем Ингваре, человеке, что взял его в плен. Дескать, он замышляет нечто против ярла. Закончив с Микаесом и освободив его из клетки, стражник сказал, что ему нужно оставаться на посту, а вот троице воинов придется принять на себя роль послов и доложить ярлу Агнару о нападении Ингвара.
***
Ворота, на удивление быстро для ворот, распахнулись, открыв путникам вид на не впечатляющую округу: вокруг были только золотистые кроны деревьев, да невысокие горы, совсем не то, что в Скайриме. Янтарная долина, над которой навис туман, напоминала Рифт, правда, побледневший.
Лучшим способом найти Янтарный Ручей, поселение, где проживал ярл Агнар, было, конечно же, идти по выложенной камнями дорожке, пересекать реки в брод, да читать придорожные указатели.
Следуя этим простым инструкциям, Маркус шел впереди планеты всей. Планета шла чуть поодаль, перешептываясь о чем-то.
Наконец, спустя всего пару часов самых скучных странствий, все трое оказались среди невысоких деревянных и каменных домов, крыши которых были уложены соломой. В общем, Янтарный Ручей не представлял из себя ничего особенного.
- Кажется, даже самая маленькая нордская деревушка будет большего этого "города", - отметил Рокен.
Все трое знали, какое здание им надо было искать, чтобы найти ярла Янтарного Ручья, с учетом того, что никаких особенностей этот город за собой не нес. Это, конечно же, Длинный Дом Ярла.
Внутри особняка, как и положено дому ярла, был большой общий костер, столы, стулья, кресло городничего и люстры, украшенные свечами в виде рожков. У своего трона Агнар наставлял, по всей видимости сына.
Правда, вошедшие отвлекли его от наставлений. Увидев посетителей, Борвальдур был вынужден отвлечься на них.
- Я могу чем-нибудь помочь? - раздался громкий голос ярла.
На переговоры отправился Маркус.
- Да, ваше превосходительство. Помнится, у вас со Скайримом когда-то был союз. И вот, Верховный Король просит вспомнить об этой дружбе и хочет, чтобы вы помогли ему в одном очень крупном деле.
- Неужели, Истлод вспомнил про нас? - тон Агнара показал, что переговоры будут не простыми.
- Истлод покоится с миром, ваше превосходительство, - заявил имперец, - как и его сын, Торуг. Верховный Король Скайрима ныне Ульфрик Буревестник.
- Что ж, пусть так. Это не отменяет того, что у нас со Скайримом все связи разорваны. Да и если бы я хотел помочь ему, то не смог бы. У меня есть свои проблемы, с которыми я должен разобраться.
- Имя этим проблемам, Ингвар, я угадал?
- Что?! Откуда тебе известно это имя? - Маркус, наконец, смог заинтересовать Агнара.
- Известно не мне, а вашему подданному - Микаесу. Когда мы освободили его, он просил передать, что его схватил этот самый Ингвар и долго расспрашивал про ваши владения.
Лицо ярла исказилось недовольством.
- Если Унвальд решил взять в плен слугу Борвальдура, значит быть беде, - Агнар покачал головой. У тебя и твоих друзей появился шанс, посол. Коли уж тебя назначил герольдом сам Верховный Король, то и простому ярлу ты можешь послужить тем же. У южной гряды лежит один монастырь, где проживает аббат Торлог. Предложи ему принять мою сторону, тогда уж посмотрим, что из этого выйдет.
Конечно, на самом деле никто Маркуса в послы не назначал. Но раз уж появилась возможность угодить ярлу, грех ей не воспользоваться. Приняв предложение, Уиллрид, с разрешения ярла, схватил со стола ломоть хлеба и направился к Рокену.
- Я пойду в монастырь один, - заявил он.
- Я, конечно, достаточно слышал от одной земноводной твари о твоей недоверчивости, - ответил ему Клинок Бури, - но неужели ты и впрямь столь недоверчив ко мне и моей супруге?
- Тварь не врала, спорить не стану, - имперец усмехнулся, - но это - не недоверие к вам. Просто, было бы неплохо, если бы во время моей отлучки кто-нибудь оказывал давление на Агнара. Желательно - положительное.
Аргумент был не очень-то веским, но вполне себе правдивым.
***
Брат Торлог сказал, что не гоже будет ему и его братьям вступать в войну до ее начала. И потому Маркус вернулся к ярлу не солоно хлебавши. А вот дело его компаньонов оказалось более продуктивно. Рокен и Мьол спокойно беседовали с Агнаром во дворе особняка, когда имперец вернулся в Янтарный Ручей. Видать, северяне друг друга с полуслова понимают и впрямь.
Конечно, отказ Торлога огорчил его превосходительство.
- Жаль слышать это от Торлога. Я надеялся, что он поможет на, тем более теперь, когда Ингвар в открытую выступил против меня.
- А он выступил? - поинтересовался Маркус.
- Да, - Рокен позволил себе ответить вместо ярла, - его солдаты напали на юго-восточную пристань. И ярл попросил нас разобраться.
Уиллрида все это тоже огорчало. А если конкретнее - так это то, что он становится мальчиком на побегушках.
***
За ночь пути, Янтарная долина так ничем наших путников и не порадовала. Пейзаж все время повторялся: лес, ручьи, скалы, руины. Лишь к утру картина немного изменилась, когда они нашли достаточно большую крепость, пусть и заброшенную.
Внутри и впрямь никого не оказалось. Неясно было, как собираются Борвальдуры защищать свои земли от Унвальдов, когда их крепости пусты, а гарнизоны распущены. Так трое "послов" брели по двору крепости, пока он не закончился, и перед ними не предстал совсем другой Фальскаар.
Лишь к полудню наши герои преодолели спуск. Им пришлось опускаться вниз, по острым скалам и отвесным утесам, идти по горной тропе, где едва могла уместиться половина человека. А ведь некоторые из них несли на себе такую тяжесть, что уж было странно, как эти "некоторые" вообще могут двигаться. Как уже было сказано, лишь к полудню Уиллрид, Клинок Бури и Львица смогли рассмотреть другой Фальскаар поближе.
Впереди виднелся маяк. Как говорил Агнар, пристань должна быть чуть ближе, чем он сам. За все время путешествия до нее, герои сумели рассмотреть все южное побережье и его округу. Горы, что высились на севере, заграждала чаща елей, а далеко на юге, в море, виднелся ледник, ознаменованный многочисленными айсбергами.
Как только виды начали наскучивать, путники, наконец, добрались до разрушенной деревни.
И не стоило даже поминать лихо, как оно само себя ознаменовало. Из-за елей тут же вынырнули разбойники Ингвара, без расспросов напав на наших героев.
Но много ли могут простые головорезы против обученных воинов? Как проходимцы они исчерпали свое "много", победители собрались у разрушенной хибары.
- Было несложно, - отметил имперец.
- Я бы сказал даже - неинтересно, - прокомментировал Рокен.
- А я бы добавила: "очень неинтересно", - подмигнула ему Мьол, - но... есть ли тут выжившие?
Словно по приказу из-за стены разрушенной хижины послышалось "мы здесь!". Все трое забежали в разрушенный дом. Выжившие сидели на полу с завязанными руками. Их было четверо: один мальчуган, женщина и двое мужчин.
- Вы кто? - Маркус не спешил разрезать путы.
- Я - Хенирк, - ответил норд, что был дальше всех от него, - это - моя семья. Вы ведь люди Агнара?
- Да.
- Тогда, вам, наверное будет интересно знать, откуда пришли люди Ингвара?
- Да, - повторил имперец.
- Они пришли со стороны оружейни Хьялмера, что на северо-западе, если идти по лесной дороге.
Выслушав Хенрика, Уиллрид и его спутники соизволил освободить всех четверых. И теперь их ждала оружейня Хьялмера.
***
Хенрик не соврал, ибо спустя всего лишь час пути по лесной дороге, Маркус, Рокен и Мьол были у того самого места, которое оказалось не просто арсеналом, а целой крепостью. Впрочем, у как минимум двоих из них был опыт штурма крепостей. И, конечно же, надеяться, что там никого не будет не стоило.
Вторженцев встретили, прямо скажем, тепло и с размахом. На одного приходилось сразу трое врагов.
Пока двое мужчин разбирались с основной массой, женщина, перебив всех, кто переступил ей дорогу, занялась воистину женским делом: гоняла кошку.
Правда, не тапком, а мечом. И весь бой прошел бы гладко, если бы не одно но: один из разбойников ранил Довакина стрелой в спину. Эта роковая ошибка обернулась ему могилой. Ибо стрелок тут же был отброшен мощью Ту'ума.
Благо, стрела зашла неглубоко, и Мьол тут же смогла залечить рану супруга магией. Пока она это делал, Маркус, тем временем, был занят уже совсем другими делами. Он расчищал путь к главарю шайки, посланной Ингваром.
И вот, когда все его защитники полегли, вожак сам соизволил выйти на битву.
Как только бой окончился, он упал на колени, и так и стоял, покуда из-под шлема его текла река крови.
Семейка прибежала уже в тот момент, когда Маркус подбирался к столу с приказами. Подождав, пока зрители подберутся поближе, Уиллрид схватил со стола бумагу и развернул ее.
Прочитав записи верховного главнокомандующего армии Унвальдов, все трое сошлись на том, что их стоит немедленно передать Агнару. Приняв это решение, они принялись разыскивать потайной выход, на случай, если такой имеется. Нашелся он быстро, ибо, несмотря на то, что он потайной, его особо и не прятали.
И вот, теперь традиция соблюдалась: яркий дневной свет ударил в глаза наших героев и они, освещаемые солнцем, оказались на яркой лесной полянке. Но пробыть в этой идиллии им оставалось недолго. Война, в конце-концов, надвигалась.
Ту би континуе в следующем ААР-е Чеширского Кота
Если где есть ошибки или опечатки - извиняйте. Спасибо за внимание
!
t1aro
alZarif
Dr.Schmeisser
KhanBagatur
gurvinek2005
Crusader556
Haktar
Mady
Valyrian_Legionnaire
DinarMayor
Corrector
kosak4
Farin Frostgeir
), зато умеющему отлично петь. Браво 
. Тут королевский праздник намечается, а он, знай себе, в какие-то глубинки таскается, непонятно зачем.
)
)
А лица на ситуацию не постные, а злостные. Баллиста наготове.
(Плюс, не забывай - мой ГГ моложе даже твоего Маркуса).
