Апрель 1176 года.
Не успело крестоносное воинство, которое после отбытия в Пешт «новоиспеченного» короля Ласло возглавил его племянник, старший сын покойного короля Гезы II Арпада — Иштван III, переправится через Дарданеллы, как стало известно, что армии Иерусалимского королевства успешно отбили у сарацин Эдессу, объявленную целью крестового похода. И едва эти вести достигли священной армии, Иштван, страстно желая отомстить подлым грекам за убийство своего отца, не стал дожидаться дальнейших указаний из столицы и решил самостоятельно, силами своего войска нанести удар в самое сердце Византийской империи — по Константинополю. Величественный город после разгромного поражения императорских войск сначала в Боснии, а затем и в сражении при Орсове где полегла в полном составе императорская гвардия варангов, остался практически беззащитен. Не воспользоваться такой удачей молодой Арпад не мог…
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Над древним градом, что русы еще называют «Царьград» витал легкий утренний туман. Никто совершенно не ожидал, что у венгров хватит наглости осадить его. И потому немногочисленный гарнизон, состоящий почти на четверть из европейских наемников, чья верность была весьма сомнительна, а также население и многочисленные придворные, семья Императора, были ошарашены известием о появлении под стенами столицы венгерского войска. Андронику Ангелы-Дюки огромного труда стоило подавить вспыхнувшую в метрополии панику и организовать оборону.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
- Варвары у стен нового Рима! Нас ждет конец, история повторяется! - кричали одни.
- Да разве может Константинополь пасть? Пусть врагов и в два раза больше, наши неприступные стены и полные лучников и скорпионов башни врага не пропустят. - сомневались другие.
Андроник же рвал на себе волосы, понимая что если ему не удастся отстоять древний град то это станет началом конца для империи. Самое ужасное, что в плен попадет и все императорская семья, которую уже не было времени эвакуировать. А что будут делать с женой и двумя младшими дочерьми Басилевса «западные варвары» Андронику его живое воображение рисовало весьма… жуткие картины.
- Отставить упаднические настроения! Мы отстоим вечный город, этим дикарям его никогда не взять! - тем не менее, он изо всех сил храбрился, пытаясь ободрить защитников.
- Андроник, вы и в самом деле верите в это? - покачала головой Басилисса, когда он отошел от строящихся у ворот солдат.
- Не знаю, ваше высочество. На всякий случай, будьте готовы принять яд. - мрачно ответил тот. - Пусть они и вроде как приняли Истинную Веру, но я не сомневаюсь — в душе это все равно те же варвары-коневоды, что еще пару столетий назад опустошали наши земли.
- Я не верю в это. И я слышала что их предводитель — благородный человек. - с сомнением заметила жена императора.
To view the link RegisterTo view the link Register
- Вы идеалистка. - буркнул Андроник, направляясь к северным воротам.
***
- Джеллерт(
венгер. - «Копье», «храбрый»), отряды у западных и южных ворот закончили расстановку? - вглядываясь в уже начавшую рассеиваться сизую мглу, осведомился у своего адъютанта Иштван.
- Да ваша честь.
- Славно. Тогда, начнем пожалуй. - выпрямившись в седле он достал боевой рог. Грозный трубный звук разнесся над округой, заставив вздрогнуть защитников Ромейской столицы и начать действовать команду штурма южных и западных ворот…
- За честь и отвагу! За моего отца! (с) - зычным голосом возгласил полководец под одобрительный рев своего воинства.
***
За пару часов до штурма.
- Бушар, на твоих ребят и еще пару отрядов которые я дам тебе в поддержку ложится задача пробить оборону ромеев. - негромко произнес Иштван, указывая и обводя своим длинным указательным пальцем южные ворота, нарисованные на расстеленной на походном столе карте Константинополя и его окрестностей.
- Хорошо. Но как мхы поймем, когда начинать штхурм? - почесав подбородок, поинтересовался капитан Тамплиеров. Это был Бушар де Кардица — седоватый и лысоватый немолодой мужчина, являющийся главой основанного в Загребе еще при жизни короля Гезы и с одобрения Святейшего Папы Римского представительства ордена Храма Святого Соломона. Человек он был столь же хитрый и хваткий, сколь фанатичный и преданный Великому Понтифику.
- Я подам сигнал. - коротко ответил Иштван, достав из-за пояса рог и показав его присутствующим.
- А моим ребятам что делать? - недовольно осведомился Арон(венгер. - «Высокая гора») Балог(венгер. - «Левша»), рослый полководец с короткими русыми усами и шрамом у левого виска. - Нам когда выступать?
- Тогда же. Попытайтесь отвлечь противника от южных ворот.
- Вся слава достанется орденцам. - хмыкнув, констатировал Арон.
- Господи, плевал я на вашу славу. - сморщился Иштван.
Заметив, что тот пытается что-то возразить, он заметил, добавив в голос стали:
- Самоуправства я не терплю. Выполняйте мои приказы — и победа сама упадет нам в руки. Может я боец и похуже чем мой младший брат, которого теперь вопреки законам наследования прочат в преемники моего дяди, но стратег я один из лучших в королевстве и это не хвастовство. - поднял на Арона взгляд от карты Иштван. И хотя он улыбался, Арон аж вздрогнул от того, сколь холодным, цепким и пронзительным был взгляд старшего принца.
Помолчав, тот продолжил:
- Выступаем с рассветом. Ромеи дорого заплатят за смерть моего отца и многих наших людей, что погибли по их вине. Кровь за кровь, слезы за слезы.
***
Итак…
Я возглавил войско у северных ворот. Мы выдвинемся когда большая часть защитников метнется на защиту южных стен.
To view the link RegisterTo view the link Register
Армия западных ворот, возглавляемая Ароном Балогом почти на половину состоит из закованных в латы рыцарей. Это заставит греков подумать, что именно с этой стороны будет основной наш натиск.
To view the link RegisterTo view the link Register
Наконец, с южной стороны выстроились усиленные полками рыцарей и ополченцев тамплиеры Бушара де Кардица. На них возложена задача пробития бреши в обороне противника.
Я подал сигнал, теперь дело за тобой француз...
To view the link RegisterTo view the link Register
- Оливер, Пьер, пусть ваши ребята выдвигаются. Мы покажем этим еретикам, что происходит с теми, кто не слушается Папу. - махнул рукой старый тамплиер, усмехнувшись в усы собственной шутке.
- Уи мон сеньор! - хором откликнулись названные, спешно начиная раздавать приказы поверенным им полкам.
Тащащая таран толпа пилигримов, которых Пьер каким-то чудесным образом ухитрился заставить действовать организованно, должна была выступать в качестве отвлекающего маневра и приманки если враг рискнет совершить вылазку. Им естественно, этого никто не рассказал.
Отряд тамплиеров-сержантов, возглавляемых Оливером, вместе с осадной башней двинулся к крепостной стене.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Защитники Царьграда не замедлили встретить интервентов градом стрел из луков и стационарных баллист. Однако даже не смотря то, что к некоторым из снарядов были прицеплены горшки со знаменитым «греческим огнем», поджечь осадную башню осажденным не удалось. Хотя почти два десятка отборных сержантов не спасли от железного дождя даже прочные кольчуги и большие треугольные щиты...
А вот на западном направлении венгров ждало полное фиаско — удачный выстрел из бастионного орудия нанес тяжкие повреждения ведомой рыцарями осадной башне. Облитая греческим огнем, башня нехотя, но все же задымилась, а затем и расцвела рыжим цветком.
Арон грязно выругался, грозя пудовым кулаком ликующим и делающим в сторону осаждающих двусмысленные жесты византийцам. Одна из штурмующих команд, по сути, «выбыла» из баталии.
To view the link RegisterTo view the link Register
- ЖивеЕ, живеЕ! - торопил обливающихся потом солдат Оливер. - Мы уже под стеной, поднажмите!
- Сам бы попробовал. - прохрипел один из его подручных, однако сразу умолк, натолкнувшись на кислый взгляд своего начальника.
To view the link RegisterTo view the link Register
- Вперед! На штхурм!!!
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Однако едва с лязгом опустился на парапет башенный мостик, ринувшиеся с криком «Deus vult!» первые трое храмовников тут же с душераздирающими воплями покатились по мостку, превратившись в живые факелы. А идущие за ними следом бойцы даже на миг заколебались, устрашенные жутким зрелищем. У Басилевса в рукаве еще остался козырь — может бесстрашных и неутомимых варангов у него уже не было, зато теперь на атакующих насмешливо щурились из под стальных масок направившие на тамплиеров «огненные жерла» сифонаторы, готовые испепелить врагов императора греческим огнем.
На несколько секунд наступила щемящая пауза, прерываемая лишь потрескиванием тел и затихающими стонами еще живого третьего пострадавшего.
- Г-геена огненная! - зашептал один солдат, торопливо крестясь.
Проклятье, да они же сейчас деру дадут! - пронеслось в голове у Оливера. Нужно срочно что-то предпринять, иначе весь план принца Иштвана пойдет прахом… Воодушевить ребят личным примером? Н-но… Это пламя... Соберись! Мужик я или не мужик? Эх-х-х… Помоги мне, Пресвятая Дева!
- «MONTJOIE ET SAINT-DENIS!» - разорвал тишину громогласный рев Оливера. Ромеи на секунду опешили от неожиданности и этой заминки ему хватило чтобы спрыгнув со стены пронзить копьем перезаряжающего свое орудие сифонатора. Опомнившись, его сосед попытался окатить смельчака горючей смесью, но Оливер, закрывшись от струи жидкого огня щитом и отбросив тут же запылавший щит, выхватил меч и всадил его точно в глазницу маски. Вдохновленные храмовники, подхватив боевой клич своего командира точно горох посыпались на головы защитникам стены. Не давая сифонаторам перезаряжать свои смертоносные устройства, они, пользуясь численным преимуществом и лучшей выучкой рукопашного боя довольно скоро начали их теснить, отталкивая щитами и не подпуская на расстояние удара меча благодаря длине копий.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Впрочем, рано было радоваться — на выручку имперцам уже спешил отряд пелтастов. Как ни странно, но они оказались гораздо более серьезным врагом — их тяжелые дротики намертво застревали в тяжелых щитах храмовников, вынуждая некоторых из них по примеру своего командира бросать их обнажать клинки. В то время как не обремененные тяжелой броней и вооруженные топориками и удобными в рубке баклерами византийцы чувствовали себя гораздо уверенней.
To view the link RegisterTo view the link Register
- Так дело не пойдет. - прорычал Оливер. - В защитное построение! Стена щитов, копья во фронт! Тянем время, пока снизу пробьют ворота!
To view the link RegisterTo view the link Register
И пока на крепостной стене шла сеча, пилигримы справились со своей задачей — городские вороты пали!
На стоящих чуть правее ворот имперских катафрактов во главе с самим Андроником морским прибоем накатили венгерские копейщики. И хотя закованные от головы до копыт своих могучих коней кавалеристы в открытом бою легко бы растоптали ополченцев, в условиях уличной тесноты они были вынуждены начать отступать под яростным натиском ополченцев. Лес копий и стена щитов оказались не по зубам даже отборной тяжелой коннице! Ситуация для них лишь усугубилась, когда вслед за пехотой в город въехали рыцари, почти не уступающие катафрактам в ратной сноровке и снаряжении.
- Пьер, лезьте теперь на стену. - бросил въезжающий в город Бушар, по хозяйски оглядывая двор.
- На помощь к Оливеру?
- Нет. Для твоих ребят будет весьма ответственное поручение: Вы должны будете проникнуть к надвратному механизму западных ворот и открыть путь для Арона. Судя по тому, что с той стороны до сих пор не поднят наш штандарт, что-то пошло не так.
- Понял. - кивнул Пьер. - Но Оливер…
- Его бойцы — опытные солдаты, уверен твой брат справится и сам. - отмахнулся капитан.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
В это время начали действовать и воины Иштвана — отряд крестоносцев, воспользовавшись тем что большая часть греков оказалась отвлечена на оборону южной стороны, подкатил свою осадную башню.
To view the link RegisterTo view the link Register
- Сир, к нам с тыла идет отряд франкских наемников! - обернувшись, обеспокоенно крикнул Бушару один из рыцарей.
- Ха! Думают что мы теперь между молотом и наковальней? Придется их разочаровать: От наковальни осталась лишь жалкая стружка, та уже участь ждет и молоток. - расхохотался уже вошедший в боевой раж француз.
Наемная конница столкнулась с венгерскими рыцарями и в самом деле была за считанные минуты обращена в бегство.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
На крепостной стене, тем временем, дела шли далеко не так споро — сержанты-тамплиеры прочно укрепились на своей позиции, однако и пелтасты определенно не желали отступать, отчаянно обороняя свой родной город. Установился весьма шаткий паритет.
- Мой лорд, мы пока держимся, но рано или поздно либо мы выдохнемся либо у них нервы сдадут. - просипел один из солдат, привалившись к крепостному зубцу и надсадно дыша.
- Где подкрепления? - устало пробормотал Оливер, глядя как один за другим падают его братья по оружию.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Крестоносцы на северном направлении уже вступили в бой с горсткой защитников и после недолгого боя те позорно бежали.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
А копейщики и рыцари, отмахнувшись как от назойливого слепня от рыцарей-франков, начали окружать еще пытающихся сопротивляться Андроника с телохранителями.
- Десять… Нет, пятнадцать безантов тому кто принесет мне голову этого мерзавца и сорок за живого! - закричал Бушар де Кардица, указывая мечом на рубящегося с одним из знатных рыцарей всадника в богато украшенных доспехах, с двуглавым орлом на щите и крестом на шлеме.
- Вы можете убить меня, но вам никогда не сломить римский дух, грязные варвары! - зычно крикнул византийский военачальник отбивая выпад рыцаря и пытаясь организовать тающие ряды своих побратимов.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
Катафракты сражались как львы, но силы были не равны. Один за другим, они повисали на копьях черни или падали в уличную грязь и были придавлены своими же скакунами. Когда Андроник остался один, он предпочел славную смерть бесчестью плена и сам бросился на вражеские копья.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
- К чему этот бессмысленный героизм? - разочарованно протянул Бушар, глядя на побагровевшие от пролитых здесь рек крови плиты мостовой и лежащее в пыли прнозенное во многих местах тело умирающего византийского военачальника. - Подумаешь, попал бы в плен, хороший могли бы выкуп стрясти…
- На небесах нас рассудят, трусливый пес что даже побоялся сразиться со мной лично… - прохрипел Андроник, испуская дух.
- Капитан, надо признать что эти греки бились как настоящие рыцари! Они достойны почестей, а не… - попытался возразить тамплиеру один из младших рыцарей, но тот одарил его таким злобным взглядом, что юноша невольно съежился.
- Нет никакой чести, дурак. Есть только хитрые и живые, и наивные и мертвые. - прошипел он, пришпоривая свою лошадь. - К сожалению, мой племянник этого не понимает, за что и поплатиться, ибо у меня уже в печенках сидит его юношеский максимализм. - добавил он еле слышным шепотом и искоса бросил взгляд на крепостную стену.
Не дожидаясь ополчения копьеносцев, рыцари во главе с Бушаром поскакали к центральной площади. Однако путь им преградили греческие конные метатели дротиков. Окрыленные легкой победой и от того несколько расслабившиеся рыцари не учли, что брошенный с близкого расстояния дротик пробивает даже тяжелые латы. И хотя это и не спасло ромеев от разгрома, они смогли задержать тамплиеров Бушара и прорядить их строй.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
To view the link Register
Грязный предатель! - беспомощно заорал Оливер, глядя на уносящихся дальше по улице рыцарей во главе с Бушаром. - оставил нас здесь подыхать ****(далее непечатные выражения — Прим. хрониста)
To view the link RegisterTo view the link Register
Еще немного и пелтасты бы окончательно прорвали оборону его солдат, но тут ведущие снизу на бастион ворота отворились и в тыл пелтастам ударили обнажившие мечи арбалетчики из резервного отряда, возглавляемые Пьером. Тут же растерявшие боевой пыл греки начали массово сдаваться в плен.
- Братец! - радостно закричал Оливер, бросаясь к Пьеру стискивая его в объятиях. Но почему ты не с пилигримами?
- Господь вразумил меня поспешить к тебе на подмогу. Вот я и отправил с пилигримами Клода, а сам поспешил к тебе на помощь. - счастливо улыбаясь, пояснил тот.
- Значит наш дядя собирался от меня избавиться? Спорю что и от тебя, он определенно умышленно поставил тебя во главе пилигримов, которым этот циничный лис отдал роль приманки. Он за все ответит, принц Иштван и Папа этого так не оставят. - прорычал Оливер.
***
Разобравшись с византийской легкой кавалерией, рыцари Бушара устремились к центральной площади, желая достичь ее первыми. Однако отряды Иштвана и Арона их уже опередили, прибыв туда почти одновременно. Зато оставленные без прикрытия и не поспевающие за конными рыцарями и тамплиерами ополченцы попали под удар нежданно появившегося из-за поворота улицы второго отряда франкских наемных всадников. Иштван, сделав заскрипевшему зубами Капитану храмовников выговор, вместе с рыцарями поспешил им на помощь. После короткой стычки наемники сложили оружие.
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
To view the link RegisterTo view the link RegisterTo view the link Register
- Так это и есть императорский дворец? Слухи не врут, Константинополь действительно величественный город. - уважительно заметил Иштван, вместе с Бушаром, Ароном и еще несколькими рыцарями входя в тронный зал. По бокам бледными тенями застыли придворные, еще не знающие что ожидать от новой власти. Выделялись лишь стоящие немного в стороне Басилисса с дочерьми.
- Мда, а какие богатства здесь хранятся! - воскликнул Арон, алчным взором охватывая роскошные мозаики, беломраморные колонны, золотые статуи и смутившихся дочерей императора. Старый тамплиер согласно хмыкнул.
- Мы не будем грабить город. - ледяным тоном осадил его враз посерьезневший принц.
Бушар удивленно поднял брови, а великан Арон даже поперхнулся от возмущения.
- Ты сдурел?! Да здесь сокровищ хватит чтобы увеличить нашу прохудившуюся казну в три… нет, четыре раза! - вскричал Арон.
- Да как ты смеешь! Знай свое место! Неужели ты не понимаешь, что вот как раз из-за таких как ты, нас и считают варварами! - глаза Иштвана потемнели и он указал в сторону императорской семьи.
- Эти выродки убили твоего отца! - подался вперед кипящий от бешенства Арон.
- Мы христиане. А Господь завещал нам прощать наших врагов. - тихо ответил ему принц, пристально смотря ему в глаза.
- Слухи не лгут. Вы воистину человек чести, принц Иштван. - поклонилась Басилисса и ее дочери.
Арон задумчиво переглянулся с Бушаром. В ту же секунду большая часть рыцарей выхватила мечи и стала окружать Иштвана и нескольких оставшихся ему верных соратников.
- Как это понимать?! - в ярости воскликнул принц.
- Думаю, твой дядя не слишком расстроиться если мы скажем ему что тебя закололи бесчестные ромеи. Плак-плак-плак, бедный наивный принц. А мы за тебя отмстили. - насмешливо поигрывая мечом, вальяжной походкой направился к нему Арон.
- Бушар… - с сожалением перевел взгляд на крестоносца Иштван.
- Папа тебе благоволит. А знаешь… Мне не нужны конкуренты. - француз с интересом изучал свои ногти.
Все кончилось бы весьма печально, если бы в зал внезапно не ворвались тут же взявшие предателей на прицел арбалетчики и копейщики во главе с Оливером и Пьером.
- Ваша Светлость, вы не ранены? - озабоченно поинтересовался у Иштвана Пьер.
- Гляжу хорошо вы спелись. - мрачно констатировал Оливер, держа на прицеле своего дядю.
Тот изобразил удивление:
- Олли, что все это значит?
- Молчи, выкидыш паршивой суки! Твоим интригам пришел конец, вот что это значит. - прошипел Оливер, с трудом подавляя навязчивое желание разрядить свое оружие.
Наступившую тишину разорвал лязг падающих на мраморный пол мечей. Рыцари один за другим бросали оружие и поднимали ладони.
- Все кончено. Вы проиграли. - подытожил Иштван, скрещивая руки на груди.
To view the link RegisterTo view the link Register
![:ps:]()
Фух! Надеюсь, успею все-таки до 10 октября написать и выложить последнюю работу.
t1aro
alZarif
Dr.Schmeisser
KhanBagatur
gurvinek2005
Crusader556
Haktar
Mady
Valyrian_Legionnaire
DinarMayor
Corrector
kosak4
Farin Frostgeir
Фух! Надеюсь, успею все-таки до 10 октября написать и выложить последнюю работу. 
)
