«До сих пор держалось упорное мнение, что Африка, за исключением Египта, бедна в смысле художественных древностей, что она – без истории, без легенд, без загадок; беднее, чем может себе представить фантазия, что нет у нее прошлого и потому лишена она поэтической прелести.…Знакомясь с трудами разных экспедиций, мы удивляемся легендам, памятникам, древностям, которые открываются среди племен Африки. Оказывается, что и здесь было прошлое, - богатое, сильное, сказочное».
Бенин – государственное образование этнической общности эдо (бини) располагалось в юго-западной части современной Нигерии. Цивилизация Бенина достигла своего высшего в XIII – XVII вв. Наличие древней родовой общины, сохранявшейся без изменений на протяжении веков, слабость социальных структур не позволяло укреплять и совершенствовать политические институты власти. Наряду с властью царя (Оба) важную роль в управлении играли чиновники. Увеличению прослойки чиновников в значительной мере способствовала трансконтинентальная торговля и работорговля. Последнее обстоятельство определяло и характер внешней политики Бенина. Создание португальских факторий стимулировал торговлю рабами в гвинейских протогосударствах. Активная экспансия на земли соседей в XV – XVI вв. была обусловлена усиливающейся ролью работорговли. Армия как важнейший институт власти занимала в этом процессе не последнее место.
Как и в других протогосударственных обществах Западной Африки в основу военной организации Бенина был положен региональный принцип комплектования. Как правило, единой надплеменной военной структуры не существовало, а каждая подвластная царю, территория представляла свою собственную армию.
Могущество Бенина напрямую зависело от организации, вооружения и уровня подготовки воинов.
Бенин с давних пор был известен как один из центров металлургии. Это обстоятельство привело к появлению в военном деле целого комплекса бронзовых предметов наступательного и защитного вооружения. Оружие из бронзы создавалось как для нужд армии, так и являлось предметом торгово-экономического обмена с соседними государствами.
За отсутствием достаточного количества специальных работ крайне трудно классифицировать имеющиеся предметы вооружения.
Шлем или боевое наголовье являлось одним из основных предметов защитного вооружения. Как правило, они (шлемы) отливались из бронзы и крепились на голове при помощи целой системы вязок. Шлемы такого типа довольно разнообразны по своим видовым характеристикам, которые можно видеть на реконструкции. Другой тип боевого наголовья не менее распространенный, очевидно в родовом ополчении, гипотетически кожаный с металлическими деталями или изготовленный из пальмового волокна.
Другим базовым компонентом защитного вооружения условно можно назвать «доспех». Бронзовые барельефы и статуэтки из Бенина дают приблизительную конструкцию доспеха. Прежде всего, встречающееся довольно часто, «боевое ожерелье с шипами». Оно присутствует на многих фигурках, как военачальников, так и простых воинов. Однако, это коралловое ожерелье было предметом религиозного культа. Собственно доспех присутствовал, видимо, двух видов: кожаный с прикрепленными к нему металлическими бляхами и стеганный на тканевой основе.
Неотъемлемой деталью защитного вооружения являлся щит. В прибрежных районах Гвинейского залива, в частности Бенине и Камеруне, щиты выдалбливались из цельного куска древесины и имели деревянную рукоять-держатель, а за редким исключением и такой же умбон. Основные формы щитов показаны на иллюстрации. Роспись на щитах соответствовала основным сюжетам мифологии эдо (бини) и могла выражать родовую принадлежность носителя.
Основным наступательным оружием можно назвать бронзовые листовидные обоюдоострые мечи или длинные ножи, которые имели на конце рукояти кожаную петлю для фиксации на запястье. Далее копье с различными формами наконечников и лук простой конструкции, точно такой же, как и у других этнических групп Западной Африки.
Основное тактическое построение состояло из следующих частей: впереди располагались небольшие группы разведчиков, следивших за продвижением противника, далее шел авангард, следом основная часть армии и командующий со своей дружиной. Замыкал строй арьергард. По флангам двигались отряды вассально зависимых племен.
К сожалению, данная тема еще не нашла должного отражения в отечественной историографии. В дальнейшем появятся работы, которые будут рассматривать данную проблематику более детально.
Список использованной литературы
1. Бондаренко Д.М. Бенин накануне первых контактов с европейцами. Человек. Общество. Власть. - М., 1995
2. Васильев Л. С. История Востока. В 2-х т. Т.1. – М.: Изд-во «Высшая школа», 1994
3. Говоров Ю. Л. Основные этапы и проблемы истории стран Азии и Африки в средние века. Тропическая Африка. [Электронный ресурс] // Режим доступа:
To view the link Register
4. Сюре-Каналь Ж. Африка. Западная и Центральная. Географии. Цивилизации. История. - М.: Изд-во восточной литературы, 1961
5. Egharevba J. V. A Short History of Benin, Ibadan, 1960
6. Maroukis, Thomas C, Tellier, Cassandra Lee. Warfare of African Empires: 1500-1935// Военное искусство в культуре народов Африки южнее Сахары. – М.: Изд-во «Гуманитарий» Академии гуманитарных исследований, 2001
7. Vandervort, Bruce. Wars of Imperial Conquest in Africa, 1830 – 1914. -Bloomington: Indiana University Press, 1998.
8. Изделия из бронзы древнего Бенина. [Электронный ресурс]
Комментарии для иллюстрации (слева направо):
Рис.1. Воин родового ополчения. XV-XVII вв.
Рис.2. Знатный воин из Бенина. XV-XVII вв.
Конница как род войск была не характерна для государств лесной зоны Гвинейского залива, даже, родовая аристократия, передвигаясь верхом на лошадях, сражалась пешей. На воине один из редких видов боевого наголовья из бронзы. Кожаный доспех для усиления защитной функции имеет бронзовые бляхи. Оружие всадника лук со стрелами и копье. Одежда характерная для многих земледельческих народов Африки - задрапированный вокруг талии кусок ткани с запахом налево.
Рис.3. Воин из дружины родового вождя. XV-XVII вв.
На воине бронзовый шлем и стеганый доспех с бляшками. Вооружение составляет копье и меч в ножнах. Форма щита одна из самых распространенных в восточной части Бенина.